相思木vs橡木桶：谁才是白葡萄酒的“未来伴侣”？| Jane Anson | Decanter名家专栏
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图片版权：Thomas Martinsen / Unsplash
我的2019年，始于一场别样的品酒会——有人告诉我，这场品酒会是“史无前例”的。我们面前是来自世界七个国家的二十二款桃红或白葡萄酒，有甜型也有干型，它们最大的共同点是：都是用相思木桶（acacia）而不是橡木桶陈年而成的。
这场品鉴会的组织者，是位于法国加亚克的制桶厂“西南制桶工业（Tonnellerie du Sud Ouest，TSO）”。法国西南地区一直有使用相思木酒桶的传统，目前TSO将80%的产品销往法国国外，且海外市场的需求连年增长。
“最近，我们注意到市场对相思木桶的关注爆炸式地增长。”TSO的首席执行官Baudouin de Montgolfier说道，“这是因为，没有明显橡木风味的酒正在成为时尚，而酿酒师正在寻求能够带来类似橡木桶陈年的口感，但不会赋予葡萄酒明显烘烤面包、香辛料或甜香草风味的酒桶。”
“我认为相思木桶是一种优秀的潜在替代品。”宁夏美贺庄园的葡萄酒顾问Marc Dworkin说道。
“确实，相思木桶不一定适合每一种风格的葡萄酒，对于大多数红葡萄酒，它也不能带来更多的单宁架构。但是在一定情况下，它的表现令人惊喜。相思木能够增添中段的分量感，却不会遮盖葡萄酒的特征。”
自从木酒桶诞生以来，人们一直在寻求橡木酒桶的替代品。历史上，酿酒师曾经尝试过樱桃木、桑木、红木、板栗木、白蜡木甚至松木——只要是当地有的木材，酿酒师们都尝试了个遍。
图片版权：cavallotto.com
法国相思木（French acacia），其实严格意义上指的是刺槐（robinia pseudoacacia）——一种原产自美国的树种，17世纪引进欧洲。直到如今，它在法国制桶业依然只占据很小的比例。不过，这种木材有一些先天优势，其中就包括它比橡木桶稍微便宜一点（制桶厂Artisan Barrels给出的价格是470美元/桶；橡木桶价格是650美元/桶）。
TSO使用的法国相思木林也出产橡木。橡木主要来自森林的北部和东北部，邻近孚日山脈、汝拉、阿尔萨斯以及弗朗什-孔泰地区（Franche-Comté）。
和橡木不同，相思木可以被锯成（而不是劈成）桶板。木材中的结疤不是太大的问题，相思木生长速度更快，80年到120年内就会成材，法国橡木则需要200年时间，这令相思木桶的生产更具可持续性。不过，由于相思木桶的生产量不多，所以市面上没有橡木桶那么容易找到。
但是，相思木也有它的问题，比如它可能会渗出一些颜色。我发现品鉴中有好几款酒都呈现饱满的黄色，可它们都还很年轻，又是干型酒。不过，品鉴中出现的长相思和雷司令似乎能够避免这个问题，所以我怀疑渗色和酸度有点关系。
而且，相思木的烘制过程需要特别小心，烘烤程度需要非常轻微，才是最合适的桶材，这就给桶匠带来了更多挑战。
话虽如此，相思木确实非常适合用来陈酿白葡萄酒：它的“个性”没有橡木桶来得强烈，赋予了葡萄品种显示个性以及风土特征的空间。
要真正比较两者，就需要比较分别用同样比例相思木和橡木桶陈酿的葡萄酒。可是在这次品鉴会上，我们品鉴的成酒用的桶各式各样——既有从5%到100%的相思木，也有相思木和橡木各50%的酒款。所以，我这篇文章肯定不是一篇滴水不漏的科学论文。不过，我确实注意到一些酒款花香明显，同时有明显的柑橘果味。
不过，那些烘烤非常充分的相思木制成的桶，陈酿出的酒大多具有太妃糖的甜味甚至是培根的咸味，有的还带了些湿稻草的味道，我都不是很喜欢。而充分烘烤的橡木桶大多会呈现烟熏、煎烤的气息。
整体而言，相思木陈年的葡萄酒当中有许多不错的例子，而且没有一款令人觉得木桶风味“过”了。在波尔多，如今卡尔邦女酒庄（Châteaux Carbonnieux）、滴金酒庄（Yquem）、拉罗维耶酒庄（Chateau La Louviere）和比萨酒庄（Chateau de Pressac，也是此次品鉴的举办地）都在试验相思木酒桶陈年。普罗旺斯的几家酒庄也在他们的桃红上进行类似的试验。奥地利的Weingut Pfaffl和Nimmervoll酒庄，也是积极的实践者。
“如今的时代，没人希望自己的葡萄酒留下太多酿造的痕迹。”Dworkin说道，“而相思木的特性正好符合他们的需求。”
（编译：Sylvia Wu/吴嘉溦）
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